중동에서 전면전을 촉발할 뻔한 엄청난 폭격 작전이 문자 그대로 마지막 순간에 취소되었다
우리는 중동에서 전면전이 일어나기 직전이었고, 서구 세계에 사는 대부분의 사람들은 방금 무슨 일이 일어났는지 전혀 모른다. 이란에 두 차례의 공격을 가한 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후는 대규모 3차 공격을 명령했으나, 트럼프 대통령과의 막판 전화 통화 후 이를 철회했다. 만약 그 대규모 3차 공격이 진행되었다면, 이란은 분명히 대대적으로 대응했을 것이고, 지금쯤 우리는 중동에서의 전면전에 대해 이야기하고 있었을 것이다.
우리가 어떻게 이 지점에 이르게 되었는지 복습해보자. 헤즈볼라는 수백 발의 로켓을 이스라엘에 발사해 왔고, 일요일 이스라엘은 베이루트 남부에서 공습을 감행했다. 이란은 사전에 IDF가 베이루트 남부를 폭격하면 북부 이스라엘에 미사일을 발사할 것이라고 경고했고, 실제로 그렇게 되었다. 이란은 오후 10시경 이스라엘 북부 라맛 다비드 공군기지를 겨냥한 첫 번째 미사일 파동을 시작했다. 이스라엘 군 관계자에 따르면 어젯밤 이후 거의 30발의 탄도미사일이 발사되었고, 후티 반군까지 가세했다.
첫 이란 미사일이 향하자 이스라엘이 반격하는 것은 불가피했다. 이스라엘은 군사 및 에너지 인프라를 표적으로 이란에 두 차례의 공격을 가했다. 밤사이 수십 대의 이스라엘 전투기가 이란 서부와 중부의 9개 방공 시스템을 공격했다. 또한, 이란 에너지 부문의 핵심인 마흐샤르 석유화학 단지까지 타격을 받았다.
이후 세 번째 공습 라운드가 명령되었고, 이는 이전보다 훨씬 더 클 것으로 예상되었다. 하지만 채널 12 보도에 따르면, 월요일 오후 4시 30분경 네타냐후가 대규모 작전을 승인했음에도 불구하고, 트럼프 대통령의 마지막 순간 전화 한 통이 모든 것을 바꿔놓았다. 트럼프는 이스라엘이 이란에 대한 광범위한 공격을 감행하면 그대로 내버려 둘 것임을 분명히 했고, 이란과의 평화 협상을 위해 추가 공격을 중단하라고 지시했다. 네타냐후는 항공기 이륙 준비를 하는 동안 작전을 중단했고, 이로 인해 군 내부에는 상당한 혼란이 발생했다.
트럼프는 이란과 합의를 이루기 위해 절박하다. 하지만 그는 이란이 자신이 원하는 것을 절대 주지 않을 것임을 이해하지 못한다. 현재 중동에는 매우 불안한 평온이 감돌고 있다. 양측 모두 당분간 공격을 중단하겠다고 약속했기 때문이다. 네타냐후는 테헤란이 타격을 입고 공격을 중단했기에 현재는 화력이 억제되어 있다고 말한다. 하지만 이러한 상태는 오래가지 않을 것이다. 헤즈볼라는 계속해서 북부 이스라엘로 로켓과 드론을 보낼 것이고, 이스라엘은 이를 막지 못하면 베이루트를 다시 타격하겠다고 위협하고 있다.
만약 IDF가 다시 남부 베이루트를 공격하면, 이란군은 거의 확실히 북부 이스라엘에 더 많은 탄도미사일을 발사할 것이다. 그리고 네타냐후는 그런 일이 일어난다면 어떤 수단도 주저하지 않을 것이라고 약속하고 있다. 트럼프 행정부는 싸움에 지쳤을지 모르지만, 헤즈볼라, 이란, 이스라엘은 그렇지 않다. 누군가가 비정규 무기를 꺼내기로 결정하는 순간, 협상을 통한 해결책은 사라질 것이다. 지금의 전면전 회피는 일시적인 유예에 불과하다. 결국 어디로 향할지 모두가 알아야 하며, 그 결과는 결코 좋지 않을 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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