한국원자력협력재단(사무총장 신준호)은 국제원자력기구(IAEA)와 함께 지난 6월 15일부터 26일까지 경주에서 '2026 Joint Republic of Korea-IAEA INPRO School'을 개최했다고 밝혔다.
이번 교육에는 한국을 비롯해 영국, 브라질, 폴란드, 카자흐스탄, 태국 등 22개국에서 원자력 전문가 30여 명이 참가해 지속가능한 원자력 에너지 시스템 구축과 장기 전략 수립을 위한 전문 교육을 받았다. 강의는 IAEA와 국내 산업계·학계·연구기관 전문가들이 맡아 국제 사례와 최신 기술 동향을 공유했다.
INPRO(혁신 원자로 및 핵연료주기 국제공동프로젝트)는 IAEA가 주도하는 국제협력 프로그램으로, 미래 원자력 기술의 안전하고 지속가능한 활용 방안을 연구하기 위해 운영되고 있다. 현재 48개국과 유럽연합 집행위원회가 참여하고 있으며, 혁신 원자로 기술과 사용후핵연료 관리, 지속가능성 평가, 정책 협력 등을 공동으로 추진하고 있다.
INPRO School은 이러한 국제협력의 일환으로 운영되는 전문 교육과정이다. 참가자들은 원자력 에너지 시스템의 안전성과 경제성, 환경성, 핵비확산성 등을 종합적으로 평가하는 IAEA의 'INPRO 방법론'을 학습하고, 이를 활용해 자국의 원자력 정책과 미래 에너지 전략을 수립하는 역량을 키웠다.
교육은 지속가능한 에너지 전략 수립과 원자력 시스템 지속가능성 평가, 혁신기술의 역할, 에너지 시스템 모델링 및 분석, INPRO 도구 활용, 프로젝트 실습 발표 등 다양한 과정으로 진행됐다. 올해는 기존 연구기관 중심 강의에서 나아가 산업계와 지역 대학 전문가들의 참여를 확대해 한국 원자력 산업의 기술력과 현장 경쟁력을 함께 소개했다.
참가자들은 교육과 함께 한국 원자력 산업 현장을 직접 둘러보는 기술투어에도 참여했다. 한국원자력환경공단의 방사성폐기물 처분시설과 새울원자력발전소, 두산에너빌리티를 방문해 원전 운영과 방사성폐기물 관리, 원전 기자재 생산 현장을 살펴봤다.
또한 경주엑스포대공원과 불국사, 대릉원, 천마총, 국립경주박물관 등을 둘러보는 문화 프로그램도 운영해 한국의 역사와 문화를 체험하고 참가국 간 교류를 확대하는 시간도 마련했다.
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