(사)느린학습자시민회(이사장 송연숙)와 권칠승·김문수·박홍근·백승아·이상식·홍기원 국회의원이 공동 주최한 ‘느린학습자의 교육여건 현황과 개선방안’ 국회 토론회가 지난 2일 국회에서 열렸다.
‘느린학습자’는 표준화된 지능검사에서 IQ 71-84에 속하는 경계선 지능인으로, 전체 인구의 12-14%에 해당하는 약 80만 명으로 추정된다. 이들은 인지와 정서, 사회적 발달이 더딘 탓에 학교에서는 따돌림과 부적응을 겪고, 졸업 후에는 취업과 자립에 있어 어려움에 직면한다. 그러나 관련 통계와 연구가 부족하고 정부 지원사업도 부처별로 분절적으로 추진돼 효과가 제한적이라는 지적이 나온다. 지역별 교육 인프라 불균형 역시 심각해 많은 느린학습자들이 제도적 사각지대에 놓여 있다.
이날 토론회는 느린학습자 당사자와 학부모, 교육현장의 목소리를 직접 청취하고 국회와 교육 당국이 개선 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
좌장은 이재경 한신대학교 민주사회정책연구원 연구위원이 맡았다. 발제는 김수연 경인교육대학교 특수(통합)교육과 교수가 ‘느린학습자 조기 개입을 위한 학교 차원의 지원 전략’을, 나경은 중부대학교 특수교육과 교수이자 한국학습장애학회장이 ‘느린학습자의 교육여건 개선을 위한 특수교육 지원체계 강화 방안’을 발표했다. 이어 김태은 국가기초학력지원센터장이 ‘이해 속도가 느린 학생들을 위한 연구와 지원’을 주제로 토론에 참여했다.
또한 느린학습자 학부모 유소은·길선미·황달도·곽미라 씨와 대학생 느린학습자 조하늘 씨가 토론자로 나서 현장의 목소리를 전달했다.
공동 주최 의원들은 “우리 사회는 오랫동안 배움의 속도가 조금 느린 아이들을 세심히 바라보지 못했다”며 “지금까지 느린학습자들의 어려움은 제도 밖에 방치돼 왔다. 필요한 지원을 제때 받지 못해 배움과 삶 전반에 깊은 상처를 입고 있다”고 지적했다.
특히 백승아 의원은 “느린학습자를 조기에 발견하고 체계적으로 지원한다면 충분히 잠재력을 발휘해 사회 속에서 함께 살아갈 수 있다”며 “느린학습자 교육지원 관련 제정법을 조속히 발의해 국가 책임 맞춤형 지원체계를 구축하겠다”고 밝혔다.
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