미·중 '희토류 전쟁' 격화, 반도체 공급망의 불확실성 증대

반도체, 배터리, 전기차 등 첨단 산업의 필수 원료인 '희토류'를 둘러싼 미국과 중국의 패권 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 

전 세계 희토류 생산의 대부분을 차지하는 중국이 희토류 수출 통제 조치를 강화하면서, 미국과 서방 국가들은 공급망 다변화를 위해 분주하게 움직이고 있습니다. 이는 한국의 첨단 산업에도 직접적인 영향을 미치는 심각한 문제로 대두되고 있다.

최근 중국 정부는 희토류 관련 기술 수출을 제한하는 등 통제 수위를 높이고 있다. 

이는 미국이 첨단 반도체 장비의 대중국 수출을 규제한 것에 대한 보복 조치로 해석됩니다. 중국의 이러한 행보는 글로벌 희토류 공급망에 큰 불확실성을 가져오고 있으며, 특히 특정 희토류에 대한 의존도가 높은 반도체 업계에는 치명적인 위협이 될 수 있다.

이에 미국은 호주, 캐나다 등 희토류 매장량이 풍부한 국가들과 협력하여 공급망을 다변화하려는 노력을 기울이고 있다. 

한국 역시 이와 같은 글로벌 공급망 재편 흐름에 발맞춰야 할 필요성이 커졌다.

 전문가들은 특정 국가에 대한 희토류 의존도를 낮추고, 대체 물질 개발을 위한 연구 투자를 확대하는 것이 중요하다고 조언하고 있다. 

희토류를 둘러싼 미·중 갈등은 단순히 무역 분쟁을 넘어, 미래 산업 기술의 주도권을 결정하는 중요한 변수로 작용하고 있다.